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La familia de los cannabinoides es muy amplia (¡hay más de 100 sustancias diferentes!) y nos reserva muchas (buenas) sorpresas. En este sentido, algunos investigadores se han centrado en un cannabinoide no siempre familiar para los aficionados, el cannabinol (CBN).
Por una vez, podríamos estar asistiendo al comienzo de un descubrimiento prometedor...
Después del THC, CBD y CBG: CBN
Para muchas personas, los efectos del cannabis sativa se reducen a la acción del dúo THC/CBD. Es la proporción de THC/CBD lo que diferencia el cáñamo terapéutico (menos del 0,2% de THC, una media del 4% de CBD) del cannabis recreativo, que puede contener más del 10% de THC.
A pesar de ello, sería una pena (e inexacto) atribuirles todo el mérito.
Por ejemplo cannabigerol (CBG)presente en sólo el 1% de las plantas de cannabis maduras, es sencillamente esencial para la síntesis de nuestro dúo ganador, ya que es el precursor. Comprueba cómo todos los cannabinoides tienen un papel que desempeñar.
El CBN también está presente en cantidades muy pequeñas en los tricomas de las flores. En el momento de la floración, e incluso justo después de haber sido cosechadas, se podría incluso decir que su concentración es infinitesimal. Sólo cuando las flores entran en contacto con el oxígeno, es decir, cuando se oxidan, el nivel de CBN es apreciable.
De hecho, el CBN no es ni más ni menos que la versión oxidada del THC...
¿CBN, un pariente cercano del THC?
CBN: descendiente directo del THC
El CBD y el THC tienen un origen común: ambos se sintetizan a partir del CBGA (la versión ácida del CBG). Por eso a veces se hace referencia al CBG como una célula madre.
El CBN no tiene ningún vínculo evidente con el CBG. Además, a diferencia de nuestro dúo CBD/THC, no se sintetiza durante la floración. Como hemos dicho, el CBN se produce durante la oxidación de la flor.
Como todas las moléculas en contacto con el oxígeno, la estructura química del tetrahidrocannabinol (THC) cambia. Concretamente, pierde algunos átomos de hidrógeno... cuatro para ser exactos.
De C21H30O2pasa a ser C21H26O2, que no es otro que nuestro famoso CBN. Por cierto: tetrahidrocannabinol.
¡Una identidad química muy diferente!
Colocadas una al lado de la otra, estas dos fórmulas químicas casi nos obligarían a decir que el CBN es una versión suave del THC. Pero eso sería precipitarse...
Los efectos psicotrópicos del THC son bien conocidos, e inevitablemente la pregunta en boca de toda la industria es: ¿tiene también el CBN un efecto euforizante, embriagador y relajante?
No. Lo cual es una buena noticia, porque eso lo convierte en un cannabinoide legal. Y al igual que nuestro querido CBD, es gracias a su naturaleza "no psicotrópica" que sus efectos y aplicaciones terapéuticas están atrayendo el interés de los investigadores.
En efecto, el THC y el CBN son dos sustancias diferentes. Para el ojo inexperto, esto puede no parecer obvio, pero una vez que están en nuestros cuerpos y sujetos a las complejas reacciones químicas que tienen lugar, resulta que sus efectos son fundamentalmente diferentes.
¿Cómo se comporta el CBN en nuestro organismo?
Su acción sobre nuestro sistema endocannabinoide
Para entender cómo actúa el CBN una vez en el organismo, necesitamos comprender el mecanismo del sistema endocannabinoide (SCE).
El SEC es un sistema de comunicación intercelular con el que reaccionan todos los fitocannabinoides.
En otras palabras, es una red de receptores. Estos receptores, llamados CB1 y CB2, están presentes en todo el cuerpo y contribuyen a mantener el equilibrio de nuestras funciones biológicas.
Aunque pocos somos realmente conscientes de su existencia, la SEC desempeña un papel crucial en el buen funcionamiento de nuestro metabolismo. Entre otras cosas, regula la temperatura corporal, el pH y la coordinación motora.
Sistema endocannabinoide, porque es un mecanismo endógeno, lo que significa que producimos cannabinoides de forma natural : anandamida y AG2. Y por eso la investigación sobre los fitocannabinoides es tan prometedora... De hecho, nuestro cuerpo está "programado" para asimilarlos.
Pero cerremos el paréntesis. Veamos directamente lo que sabemos sobre el comportamiento del CBN.
Su afinidad por los receptores cannabinoides
Como hemos dicho, nuestro SCE está formado por dos receptores principales: CB1 y CB2. Los cannabinoides, que actúan como neurotransmisores, tienen más o menos afinidad con uno u otro, dependiendo de su estructura química.
El THC es lo que se conoce como un agonista CB1, porque estimula las respuestas biológicas controladas por este receptor. Como habrás adivinado, entre ellas se incluyen los efectos eufóricos experimentados.
El CBN, por otro lado, parece tener más afinidad con el CB2. Como algunos de ustedes sabrán, el CBD también es un agonista CB2. Como resultado, las aplicaciones terapéuticas potenciales del CBN son similares a las atribuidas al CBD.
¿Qué sabemos sobre los efectos del CBN?
Los (pocos) estudios realizados sobre el CBN
Como todos los cannabinoides, el CBN ha sido hasta ahora objeto de muy pocos estudios. Debido a su bajo contenido y a la especificidad de su síntesis, el CBN rara vez se aísla y estudia de forma independiente.
👁️
Se cree que el CBN tiene un efecto vasodilatador
Por ejemplo, sabemos que el CBD y el CBN actúan juntos para reducir la presión ocular.
💊
Es un analgésico
con reconocidas propiedades analgésicas. El cáñamo se ha utilizado con este fin desde la antigüedad.
🦠
Antibacterias
Otros estudios han destacado las propiedades antibacterianas de los cannabinoides. Y una vez más, una de las sustancias citadas es el CBN.
En otras ocasiones, los efectos del CBN se estudian conjuntamente con los del THC. Tal es el caso de este estudio, que demuestra que tanto el THC como el CBN pueden aumentar el apetito. Otro estudio clínico que analiza el efecto del THC en pacientes que padecen esclerosis lateral amiotrófica analiza los efectos terapéuticos del CBN, que se cree que actúa en sinergia con el THC.
¿Existe algún estudio en el que se haya aislado el CBN?
Sí, uno (por lo que sabemos), pero no el menor, porque parece que el CBN es capaz de actuar a nivel de la muerte celular programada, un proceso biológico que antagoniza la degeneración celular, es decir, los tumores y los cánceres.
El CBN es un sedante: ¿realidad o ficción?
Algunos habréis oído que el CBN es el cannabinoide responsable del efecto sedante del cannabis. Al parecer, ciertas variedades, conocidas por su efecto "down", tienen una mayor concentración de CBN que las de la familia "high".
Pero cuando se trata del cannabis, como en todos los ámbitos, es difícil distinguir la verdad de la falsedad. Sobre todo porque, en este caso, la respuesta no es tan obvia como podría parecer.
Para saberlo con certeza, un puñado de científicos decidió investigar. Cinco voluntarios consumieron sucesivamente THC solo, THC + CBN y CBN solo. Los resultados fueron los siguientes:
Conclusión: El CBN no es el cannabinoide responsable del efecto sedante de ciertas variedades. Es el THC el que induce este estado. Por otro lado, el CBN sí potencia la acción del THC.
¿Qué sabemos sobre los efectos del CBN?
Sabemos que el CBN desempeña un papel importante en todos los efectos terapéuticos observados con el CBD y el THC. Pero en lo que respecta a su acción específica, por el momento "sólo" se está explorando realmente el aspecto anticancerígeno.
Sin embargo, el mundo de los fitocannabinoides atrae cada vez más la atención de los investigadores. La locura es sólo cuestión de tiempo, incluso para los cannabinoides más discretos.
En lo que respecta al CBN, algunos forasteros ya están trabajando en una variedad con una mayor concentración de cannabinol, lo que hace que su aplicación sea más interesante desde un punto de vista práctico y rentable.
Actualmente existen en el mercado productos con concentraciones de CBN cercanas al 5%. Como siempre, y como con todo, lo mejor es informarse bien antes de hacer un pedido.
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