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En química, una letra lo cambia todo. ¡ THCa y THC no son lo mismo! Te explicamos en detalle cómo estos dos cannabinoides son diferentes, aunque están intrínsecamente relacionados.
THCa: precursor del THC
El título lo dice todo: ¡por algo el THCa y el THC comparten gran parte de su estructura química! Pero rebobinemos el proceso biológico que hay detrás de la síntesis de nuestros cannabinoides.
Mucho antes del THC y el THCa, existía el CBGa. Probablemente su nombre no te diga mucho, pero es la fuente de la mayoría de los cannabinoides. Durante la floración, la cantidad de CBGa aumenta, antes de descomponerse en CBG, THCa y CBDa.
El CBG es un cannabinoide del que no oímos hablar mucho, aunque algunos estudios tienden a demostrar sus efectos terapéuticos. (Te invitamos a leer nuestro artículo dedicado al CBG aquí).
A continuación, el THCa y el CBDa se convierten en THC y CBD respectivamente. El THC, conocido por sus efectos psicotrópicos. Y CBD, que no es un narcótico y ahora se vende sin receta en Francia. Por último, el THCa se transforma en THC
🍁 CBGa > CBG + CBDa + THCa; entonces CBDa > CBD y THCa > THC
(Y THC > CBN)
La cuestión es cómo pasamos de un cannabinoide a otro, químicamente hablando. Para ello, tenemos que entender qué es la descarboxilación.
Descarboxilación: de THCa a THC
Las sustancias químicas modifican su estructura en función de su entorno. Las moléculas pueden perder o ganar átomos.
La descarboxilación es simplemente lo que ocurre a nivel molecular cuando los cannabinoides se exponen a la luz y a la temperatura. Cuando esto ocurre, pierden 2 átomos de carbonoy 1 átomo deoxígeno... de ahí el término: de-carb-oxi-lación. También se dice que el cannabinoide cambia de su forma ácida a su forma neutra.
De hecho, el THCa, de fórmula C22H30O4, pierde una molécula de CO2 y se convierte en C21H30O2, que no es otro que nuestro famoso THC. Si la flor se expone a altas temperaturas o a la luz durante demasiado tiempo, el THC sufre una segunda transformación química y se convierte en CBN.
Para saber más sobre la CBN, consulte nuestro artículo: ¿Qué es la CBN?
Una aclaración: el porcentaje de THCa que se puede medir en las muestras tomadas de los tricomas nunca será igual al porcentaje de THC después de la descarboxilación. Esto se debe a que el THCa (358g/mol) se descompone en THC (314g/mol), ¡pero no hay que olvidar el CO2 (44g/mol)! Así pues, para averiguar la proporción de THC en THCa (314/358), utilice un coeficiente de 0,877.
THCa: sus efectos en el organismo
Mientras que los efectos del THC son bien conocidos por el gran público, los del THCa lo son mucho menos. Y es una pena, porque no sólo es uno de los cannabinoides más presentes en la planta, sino que los pocos estudios realizados al respecto suelen atribuirle interesantes virtudes terapéuticas :
Combinado con otros cannabinoides (incluidos el CBD, el CBN y el CBG), se cree que el THCa tiene un efecto antiinflamatorio. Según este estudio, es capaz de actuar sobre la producción de prostaglandinas, una sustancia implicada en la inflamación.
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Algunos estudios también han destacado el papel del THCa en la protección del sistema neurológico. Se cree que el cannabinoide puede actuar sobre la muerte celular.
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Por último, al igual que el CBD, el THCa podría prevenir ciertos tipos de cáncer.
En resumen, estamos ante otro cannabinoide que algún día podría revolucionar el mundo de la medicina. Mientras tanto, todas las miradas están puestas en el CBD, el cannabinoide más estudiado de todos.
La diferencia entre THC y THCa: en pocas palabras
Así que nuestros dos cannabinoides tienen muy poco en común. Excepto que el THC es la versión neutra, obtenida tras la descarboxilación del THCa, la versión ácida. En otros aspectos, no tienen nada en común:
- El THC es un estupefaciente a los ojos de la ley en la mayoría de los países. El THCa, al igual que el CBD, no es una sustancia controlada.
- El THC tiene efectos psicotrópicos. El THCa no, y algunos estudios demuestran que incluso tiene algunas propiedades beneficiosas.
