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Em química, uma letra muda tudo. THCa e THC não são a mesma coisa! Explicamos em pormenor como estes dois canabinóides são diferentes, embora estejam intrinsecamente ligados.
THCa: precursor do THC
O título diz tudo - o THCa e o THC partilham grande parte da sua estrutura química por uma razão! Mas vamos recapitular o processo biológico por detrás da síntese dos nossos canabinóides.
Muito antes do THC e do THCa, havia o CBGa. O seu nome provavelmente não significa muito para ti, mas é a fonte da maioria dos canabinóides. Durante a floração, a quantidade de CBGa aumenta, antes de se decompor em CBG, THCa e CBDa.
O CBG é um canabinóide de que não se ouve falar muito, mas alguns estudos tendem a demonstrar os seus efeitos terapêuticos. (Convidamo-lo a ler o nosso artigo dedicado ao CBG aqui).
O THCa e o CBDa são então convertidos em THC e CBD, respetivamente. O THC, conhecido pelos seus efeitos psicotrópicos. E o CBD, que não é um estupefaciente e é agora vendido sem receita em França. Finalmente, o THCa é transformado em THC
🍁 CBGa > CBG + CBDa + THCa; então CBDa > CBD e THCa > THC
(E THC > CBN)
A questão é saber como é que passamos de um canabinóide para outro, quimicamente falando. Para o fazer, precisamos de compreender o que é a descarboxilação.
Descarboxilação: de THCa para THC
As substâncias químicas alteram a sua estrutura em função do ambiente em que se encontram. As moléculas podem perder ou ganhar átomos.
A descarboxilação é simplesmente o que acontece a nível molecular quando os canabinóides são expostos à luz e à temperatura. Quando isto acontece, perdem 2 átomos de carbonoe 1 átomode oxigénio... daí o termo: descarb-oxilação. Diz-se também que o canabinóide passa da sua forma ácida para a sua forma neutra.
De facto, o THCa, com a fórmula C22H30O4, perde uma molécula de CO2 e transforma-se em C21H30O2, que não é outro senão o nosso famoso THC. Se a flor for exposta a altas temperaturas ou à luz durante muito tempo, o THC sofre uma segunda transformação química e transforma-se em CBN.
Para saber mais sobre a CBN, consulte o nosso artigo: O que é a CBN?
Uma palavra de esclarecimento: a percentagem de THCa que pode ser medida em amostras retiradas dos tricomas nunca será igual à percentagem de THC após descarboxilação. Com efeito, o THCa (358g/mol) decompõe-se em THC (314g/mol), mas o CO2 (44g/mol) não deve ser esquecido! Assim, para descobrir a proporção de THC no THCa (314/358), utilizar um coeficiente de 0,877.
THCa: os seus efeitos no organismo
Se os efeitos do THC são bem conhecidos do grande público, os do THCa são-no muito menos. E é pena, pois não só é um dos canabinóides mais presentes na planta, como os poucos estudos efectuados sobre o assunto tendem a atribuir-lhe virtudes terapêuticas interessantes :
Associado a outros canabinóides (incluindo o CBD, o CBN e o CBG), o THCa é suscetível de ter um efeito anti-inflamatório. De acordo com este estudo, é capaz de atuar sobre a produção de prostaglandinas, uma substância envolvida na inflamação.
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Alguns estudos sublinharam igualmente o papel do THCa na proteção do sistema neurológico. Pensa-se que o canabinóide é capaz de atuar sobre a morte celular.
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Por último, tal como o CBD, o THCa poderia prevenir certos cancros.
Em suma, eis um outro canabinóide que poderá um dia revolucionar o mundo da medicina. Entretanto, todos os olhos estão postos no CBD, o canabinóide mais estudado de todos.
A diferença entre THC e THCa: em poucas palavras
Assim, os nossos dois canabinóides têm muito pouco em comum. Exceto que o THC é a versão neutra, obtida após descarboxilação do THCa, a versão ácida. Noutros aspectos, não têm nada em comum:
- O THC é um estupefaciente aos olhos da lei na maioria dos países. O THCa, tal como o CBD, não é uma substância controlada.
- O THC tem efeitos psicotrópicos. O THCa não tem, e alguns estudos mostram que até tem algumas propriedades benéficas.
