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En chimie, une lettre ça change tout. Et vous l’aurez compris, THCa et THC, ce n’est pas la même chose ! On vous explique en détail en quoi ces deux cannabinoïdes sont différents, bien qu’intrinsèquement liés.
Le THCa : précurseur du THC
Tout est dit dans le titre, si THCa et THC partagent une bonne partie de leur structure chimique, ce n’est pas pour rien ! Mais, rembobinons le processus biologique à l’origine de la synthèse de nos cannabinoïdes.
Bien avant le THC et le THCa, il y a le CBGa. Son nom ne vous dit sans doute pas grand-chose, pourtant c’est lui qui est l’origine de la plupart des cannabinoïdes. En effet, pendant la floraison, la quantité de CBGa augmente, avant de se dégrader en CBG, en THCa et en CBDa.
Le CBG est un cannabinoïde dont on entend peu parler, pourtant certaines études tendent à démontrer ses effets thérapeutiques. (Nous vous invitons d’ailleurs à aller consulter notre article dédié au CBG ici.)
Par la suite, le THCa et le CBDa sont respectivement transformés en THC et en CBD. Le THC, connu pour ses effets psychotropes. Et le CBD, qui n’est pas un stupéfiant, que l’on trouve aujourd’hui en vente libre en France. Enfin, le THCa est transformé en THC
🍁 CBGa > CBG + CBDa + THCa ; puis CBDa > CBD et THCa > THC
(Et THC > CBN)
Reste à savoir comment on passe d’un cannabinoïde à l’autre, chimiquement parlant. Pour cela, et bien il faut comprendre ce qu’est la décarboxylation.
La décarboxylation : du THCa au THC
Les substances chimiques modifient leur structure en fonction de leur environnement. Les molécules peuvent ainsi perdre ou gagner des atomes.
La décarboxylation, c’est tout simplement ce qu’il se passe au niveau moléculaire lorsque les cannabinoïdes sont exposés à la lumière et à une température plus ou moins élevée. Quand c’est le cas, ils perdent 2 atomes de carbone et 1 atome d’oxygène… d’où le terme : dé-carb–oxy-lation. On dit aussi que le cannabinoïde passe de sa forme acide à sa forme neutre.
Dans les faits : le THCa, de formule C22H30O4, perd une molécule de CO2 et devient C21H30O2, qui n’est autre que notre fameux THC. Attention, si la fleur est exposée à une température élevée trop longtemps ou à la lumière, le THC subit une seconde transformation chimique et devient du CBN.
Pour en savoir plus au sujet du CBN, consultez notre article : qu’est-ce que le CBN ?
Petite précision, le pourcentage de THCa que l’on peut mesurer dans les prélèvements faits au niveau des trichomes ne sera jamais égal au pourcentage de THC après décarboxylation. En effet, le THCa (358 gr/mol) se dégrade en THC (314 gr/mol) mais il ne faut pas oublier le CO2 (44 gr/mol) ! Ainsi, pour connaître la part de THC dans le THCa (314/358) on utilisera un coefficient de 0,877.
Le THCa : ses effets sur l’organisme
Si les effets du THC sont connus du grand public, ceux du THCa le sont beaucoup moins. Et c’est bien dommage, car non seulement c’est l’un des cannabinoïdes les plus présents dans la plante, mais en plus les quelques études menées à son sujet tendent à lui attribuer des vertus thérapeutiques intéressantes :
Combiné avec d’autres cannabinoïdes (dont le CBD, CBN et CBG), le THCa aurait un effet anti-inflammatoire. Selon cette étude, il serait capable d’agir sur la production de prostaglandines, une substance impliquée lorsqu’il y a inflammation.
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Certaines études mettent également en évidence le rôle du THCa dans la protection du système neurologique. Le cannabinoïde serait en effet capable d’agir sur la mort cellulaire.
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Enfin, au même titre que le CBD, le THCa pourrait prévenir certains cancers.
Bref, voici un cannabinoïde de plus qui pourrait bien un jour révolutionner le monde de la médecine. En attendant, tous les regards sont tournés vers le CBD, le cannabinoïde le plus étudié de tous.
Différence entre THC et THCa : en résumé
Nos deux cannabinoïdes n’ont donc pas grand-chose en commun. Si ce n’est que le THC est la version neutre, obtenue après décarboxylation du THCa, la version acide. Pour le reste, tout les oppose :
- Le THC est un stupéfiant aux yeux de la loi de la plupart des pays. Le THCa, comme le CBD, ne figure pas parmi les substances contrôlées.
- Le THC a des effets psychotropes. Le THCa non, et certaines études montrent qu’il a même quelques propriétés bénéfiques.
