Ceux qui s’intéressent au CBD s’intéressent forcément au chanvre. Du coup, on s’est dit que certains d’entre vous ont sûrement envie de connaître l’histoire du cannabis ! Du coup, on vous a concocté une version condensée de cette longue épopée. Bonne lecture !
Le chanvre serait originaire d’Asie. Près de l’Himalaya, sur les contreforts indiens pour certains. Plutôt au sud de la Sibérie russe pour d’autres. Ou bien quelque part le long du fleuve jaune de Chine. Personne ne le sait vraiment …
Une chose est sûre, les archéologues ont épousseté des feuilles de chanvres peintes sur des céramiques datées de plus de 8000 avant notre ère !
On consomme donc le chanvre au moins depuis le néolithique. Et certaines fouilles localisées au Japon et en Europe de l’Est suggèrent même que l’Homme de la préhistoire avait déjà domestiqué le chanvre, il y a de cela plus de 12 000 ans.
C’est donc un fait, le cannabis est l’un des meilleurs amis à feuilles de l’Homme.
On ne sait pas exactement si cette affinité est dû à la richesse nutritive de ses graines, à la résistance de ses fibres ou aux propriétés psychotropes de ses fleurs… Ce que l’on sait, c’est que les peuples qui cultivaient le chanvre n’ont pas tardé à répandre son utilisation dans toute l’Eurasie.
Les grandes civilisations de l’Antiquité n’ont pas manqué d’explorer tout le potentiel thérapeutique du cannabis. L’utilisation de la plante à des fins médicales remonte à 1500 avant J.C.
Les peuplades nomades, et particulièrement le peuple des Scythes, ont quant à eux contribués à répandre davantage encore l’utilisation du chanvre. Ne pratiquant pas l’agriculture, ils utilisent ses solides fibres pour élaborer leurs vêtements et leurs des tentes.
Toutefois, plusieurs fouilles suggèrent qu’ils ne manquaient pas d’empaqueter quelques fleurs de cannabis avec eux ! Selon certains historiens, ces cavaliers explorateurs organisaient des bains de vapeur à partir de fleurs de cannabis brûlées …
D’ailleurs, preuve supplémentaire que l’Homme connaît depuis très longtemps l’effet psychotrope du cannabis : la plus ancienne pipe au monde, découverte en Bavière et datée de 1500 av. J.-C., contient des traces de graines de chanvre carbonisées.
Le chanvre n’est pas une plante très capricieuse, elle aime le soleil, les sols riches en azote et ses besoins en eau sont modestes. Les Romains vont toutefois peaufiner sa culture. Ils s’intéressent notamment aux différentes variétés, établissent la date de semi idéale et optimisent les techniques de récolte.
Fort de son savoir-faire, l’Empire Romain, prône et répand l’agriculture du cannabis.
C’est ainsi que le cannabis arrive en Gaule. À partir du IIe siècle, on le cultive avec soin. En grande partie pour un usage textile. Mais on expérimente un peu aussi… Le cannabis pour remplacer le houblon de la bière ? Mais qu’elle brillante idée, n’est-ce pas ?
Au Moyen-âge, on cultive toujours le chanvre. En grande quantité et un peu partout en France. Charlemagne en a décidé ainsi, car il est convaincu qu’il s’agit d’une denrée stratégique, gage de prospérité.
Et il a vu juste ! Non seulement le chanvre est très utilisé pour la fabrication de voiles et de cordages, mais en plus il est l’un des principaux ingrédients dans l’élaboration de papier !
Mais pendant la Renaissance, l’Église diabolise le cannabis. Son utilisation thérapeutique s’en trouve fortement marginalisée, toutefois sa culture reste intense. Et cela se poursuit pendant les siècles à venir, notamment grâce à la croissance des échanges maritimes internationaux.
Un navire moyen a besoin de 60 à 80 tonnes de chanvre transformé en cordages et de 6 à 8 tonnes transformés en voile par an. C’est peu dire si le business du chanvre est fructueux à cette époque ! Ce sera d’ailleurs le cas pendant une bonne partie de l’époque contemporaine, avant l’apparition de matières synthétiques comme le nylon.
Au cours du XIX siècle, l’utilisation du chanvre est banalisée. On le retrouve sous forme de teinture dans les pharmacies et les cigarettiers vendent librement des cigarettes au cannabis.
Mais cette période sera courte, en effet dès le début des années 1900, le cannabis est relégué au rang de drogue parmi les substances illicites…
Malgré tout, et peut-être même à cause de son caractère prohibitif, le cannabis devient très populaire. Aux États-Unis, il gagne les milieux artistiques et s’impose comme symbole de contestation de la société bourgeoise.
Nous sommes dans les années 60 et c’est le début du mouvement hippie. C’est aussi le début des premières recherches scientifiques sur le chanvre. Le Dr Raphael Mechoulam isole et identifie la molécule du THC et quelques années plus tard, celle du CBD.
Bien que cette découverte soit réellement décisive, la communauté scientifique internationale mettra un peu de temps avant de réellement s’intéresser au cannabis et à ses vertus. C’est assez étrange d’ailleurs, surtout quand on sait que des dérivés de l’opium sont déjà utilisés dans de nombreux traitements…
Bref, une chose est certaine, la découverte du CBD marque un vrai tournant dans l’histoire du cannabis. Et si la suite vous intéresse, on vous invite à lire : la petite histoire du CBD !