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Definição do sistema endocanabinóide
A descoberta do sistema endocanabinóide (SCE) é relativamente recente, uma vez que os primeiros sinais da sua existência foram observados na década de 1990. Foi nessa altura que a investigação sobre a canábis terapêutica começou a ganhar ritmo.
No decurso das experiências, tornou-se claro que a SEC é :
- Um vasto sistema de comunicação, presente em todo o corpo;
- Capaz de regular as nossas principais funções fisiológicas.
Vamos entrar em mais pormenores.
Uma rede de comunicação entre as nossas células
Tudo no nosso corpo está interligado: as nossas células estão constantemente a comunicar entre si para ativar as reacções bioquímicas necessárias ao funcionamento do nosso metabolismo. É assim que desencadeiam a cicatrização em caso de lesão e a resposta imunitária em caso de infeção.
Para comunicar, como se sabe, são necessárias duas coisas: um recetor e um emissor. E a biologia não é diferente. As nossas células estão equipadas com vários tipos de receptores, concebidos para receber a mensagem química de transmissores específicos.
O nosso sistema nervoso e o nosso sistema imunitário são duas redes de receptores/emissores que conhecemos muito bem. O sistema endocanabinóide é uma terceira.
O que é que isto significa em termos práticos? Bem, há uma série de coisas interessantes:
Desde o nascimento, todos nós temos um sistema endocanabinóide
Tal como acontece com os sistemas imunitário e nervoso, o desenvolvimento do SEC é único para cada indivíduo.
Potencialmente, a compreensão do SEC permite-nos também compreender melhor o funcionamento do nosso corpo.
O sistema nervoso produz hormonas. O sistema imunitário produz leucócitos. E o sistema endocanabinóide também produz uma substância química?
Bem, sim, e vamos já começar a falar!
Local de síntese de endocanabinóides
Como dissemos anteriormente, a descoberta da SEC é relativamente recente. Além disso, tem sido um processo de tentativa e erro.
Começámos por observar a presença de receptores capazes de interagir com as duas substâncias activas presentes na canábis que eram conhecidas na altura: o THC e o CBD.
Percebemos então que estes receptores estão presentes em todo o corpo e nos principais órgãos vitais.
Finalmente, um belo dia, investigadores americanos (Raphaël Mechoulam e William Devane) observaram que uma substância segregada pelo nosso organismo é igualmente capaz de interagir com estes famosos receptores canabinóides. Chamaram-lhe anandamida.
A anandamida é uma contração do sânscrito ananda, que significa "bem-aventurança", e do termo químico amida, que especifica a sua natureza química. Uma amida é um composto químico derivado de um ácido carboxílico, como no caso do THC(que deriva do ácido THCa).
E, tal como o THC, diz-se que a anandamida tem um efeito no nosso sistema nervoso: é capaz de reduzir os impulsos nervosos, razão pela qual é descrita como um neuromodulador (daí a ideia de felicidade?).
Entretanto, o Dr. Mechoulam e a sua equipa descobriram uma segunda substância segregada pelo nosso organismo capaz de reagir com os receptores canabinóides: o araquidonilglicerol, que tem um nome muito menos agradável e é normalmente abreviado como 2 -AG.
Estas duas substâncias são endocanabinóides, endo para "internamente" e canabinóides porque reagem com as mesmas substâncias activas da canábis. De facto, para ser mais preciso, o CBD, o THC e todos os outros canabinóides sintetizados na planta são fitocanabinóides.
O garante do nosso equilíbrio fisiológico
O sistema imunitário garante o nosso equilíbrio imunológico. O sistema nervoso, o nosso equilíbrio neurológico. E o sistema endocanabinóide? Bem, é um pouco como um maestro de orquestra : garante que tudo funciona corretamente.
Para sermos mais precisos, o SEC desempenha um papel na homeostase do nosso organismo. A homeostasia é o equilíbrio do nosso ambiente fisiológico: temperatura, nível de açúcar, tensão arterial, acidez do sangue, etc.
Em termos concretos, quando detecta um desequilíbrio fisiológico, o SEC ativa a sua rede de comunicação para restabelecer, se puder, um equilíbrio ótimo. Diz-se que tem uma função de autorregulação porque é capaz de detetar uma anomalia e desencadear as respostas bioquímicas adequadas.
Como dissemos anteriormente, tudo no nosso corpo está ligado. Um metabolismo equilibrado - ou não - manifesta-se de várias formas: através do apetite, do sono, do humor, da gestão do stress e das emoções, da memória, da massa corporal, etc.
Se tivéssemos de resumir, poderíamos simplificar as coisas e dizer que o sistema endocanabinóide contribui para o nosso bem-estar. E é por isso que é importante para nós compreender o seu funcionamento.
Como é que o sistema endocanabinóide funciona?
Para compreender o funcionamento do sistema endocanabinóide, é necessário compreender :
- O papel dos receptores canabinóides, que são dois: CB1 e CB2.
- Sinais químicos desencadeados pelos canabinóides, que são ligantes, ou seja, moléculas capazes de se ligarem a um recetor.
Canabinóides endógenos e exógenos
De facto, existe um terceiro tipo de canabinóides, os sintetizados em laboratório. Mas, uma vez no nosso organismo, comportam-se como os fitocanabinóides.
- Os endocanabinóides (anandamida e 2-AG) não são armazenados pelo nosso organismo. São sintetizados nas nossas sinapses em resposta a um estímulo externo, como o stress, a alimentação ou a poluição.
- Os fitocanabinóides, também conhecidos como canabinóides exógenos devido à sua origem externa, podem ser armazenados pelo organismo até serem decompostos. Se necessário, podem ser mobilizados para ajudar a manter a homeostase ou podem ligar-se diretamente ao recetor correspondente.
Qualquer que seja o tipo de canabinóide, estas substâncias podem atuar de diferentes formas sobre os receptores. Podem desencadear uma reação química e, nesse caso, diz-se que têm uma ação agonista. Por outro lado, podem bloquear a atividade de um recetor, caso em que se diz que a sua ação é antagonista.
Por último, alguns canabinóides têm um efeito duplo na função dos receptores e são capazes de regular a sua ação. Estes são conhecidos como reguladores alostéricos.
Receptores CB1 e CB2
Sabemos que os canabinóides podem bloquear, ativar ou regular a atividade dos receptores CB1 e CB2. Resta saber qual é o seu papel. E, como seria de esperar, está intimamente ligado à sua localização.
Os receptores CB1 têm mais afinidade com o nosso sistema nervoso central. Por conseguinte, encontram-se principalmente no cérebro:
- Sobretudo no nosso córtex, no hipocampo: sede da memória ;
- No tecido do rombencéfalo, o local da dor ;
- Na amígdala, onde as emoções são geridas ;
- No cerebelo, que controla as capacidades motoras.
Alguns estudos sugerem também que o CB1 controla o apetite e o sono. Também pode ser encontrado nos músculos, pulmões, sistema digestivo, fígado, pâncreas, medula óssea e órgãos reprodutores.
Os receptores CB2 têm um papel mais importante na manutenção do nosso sistema imunitário e encontram-se nas células de órgãos-chave como o baço, a medula óssea, o pâncreas, os ossos, a pele e o fígado.
Devido à sua relação íntima com o nosso sistema imunitário, o CB2 é o recetor mais responsável pelo seu funcionamento. Estudos efectuados em ratos sugerem que este recetor desempenha um papel em numerosas doenças auto-imunes.
Benefícios do sistema endocanabinóide
Potencial terapêutico infinito
Não se fala muito do sistema endocanabinóide, mas o papel que desempenha no nosso organismo é absolutamente fundamental! Devido à sua omnipresença e omnipotência, desempenha um papel ativo na manutenção da nossa saúde.
Os cientistas (e as empresas farmacêuticas?) sabem que compreender a SEC e os canabinóides é uma porta aberta para uma medicina menos tóxica.
Recorde-se que, atualmente, a maior parte dos analgésicos são opiáceos, derivados do ópio, como a morfina, que são notoriamente viciantes. Os antidepressivos são igualmente fonte de dependência e de efeitos secundários. Ou os anti-inflamatórios, cuja utilização é corrente mas não isenta de perigos...
Por seu lado, o sistema endocanabinóide, se estimulado com os canabinóides certos, poderia oferecer uma solução mais saudável, sem causar dependência ou efeitos secundários. Em todo o caso, os estudos realizados são muito positivos e atribuem-lhe várias propriedades, incluindo propriedades anti-inflamatórias, analgésicas, anticancerígenas e anti-stress...
Para a legitimidade da CDB
Como provavelmente sabe, a venda e compra de produtos à base de CBD é perfeitamente legal. De facto, em França, o número de lojas que oferecem produtos de CBD tem vindo a aumentar de forma constante desde 2018.
De facto, o seu consumo não tem efeitos psicotrópicos ou de dependência. No entanto, apesar dos estudos científicos realizados sobre o SEC e o CBD, as propriedades terapêuticas dos canabinóides não são reconhecidas em França. Por conseguinte, é proibido dizer - ou escrever - que o CBD é anti-stress, anti-depressivo, etc.
Mas isso não impediu que as lojas de CBD florescessem. Graças à Internet, os consumidores têm acesso a estes estudos e podem tirar as suas próprias conclusões. E quem acompanha as notícias pode sentir: as coisas estão a mudar na frente do CBD! Por exemplo, há algumas semanas, as propriedades anti-seborreicas, protectoras e hidratantes do CBD foram legalmente reconhecidas. Um bom presságio!
As nossas fontes
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5576607/
- https://www.medecinesciences.org/en/articles/medsci/full_html/2004/01/medsci2004201p45/medsci2004201p45.html
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Signalisation_cellulaire
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Anandamide#:~:text=Anandamida%20ou%20N%2Darachidonoylethanolamide, em%20particular%20na%20veal%20.
- https://www.santemagazine.fr/traitement/medicaments/anti-inflammatoires/7-choses-a-savoir-avant-la-prise-danti-inflammatoires-361891
