La scoperta del sistema endocannabinoide (ECS) è relativamente recente, dal momento che i primi segni della sua esistenza sono stati osservati negli anni Novanta. È stato allora che la ricerca sulla cannabis terapeutica ha iniziato a prendere piede.
Nel corso degli esperimenti è emerso chiaramente che la SEC è :
Entreremo più nel dettaglio.
Tutto nel nostro corpo è interconnesso: le nostre cellule comunicano costantemente tra loro per attivare le reazioni biochimiche necessarie al funzionamento del nostro metabolismo. È così che innescano la guarigione in caso di lesioni e la risposta immunitaria in caso di infezioni.
Per comunicare, come si sa, occorrono due cose: un destinatario e un mittente. E la biologia non è da meno. Le nostre cellule sono dotate di diversi tipi di recettori, progettati per ricevere il messaggio chimico da specifici trasmettitori.
Il nostro sistema nervoso e il nostro sistema immunitario sono due reti di recettori/emettitori che conosciamo abbastanza bene. Il sistema endocannabinoide è un terzo.
Che cosa significa in termini pratici? Ci sono diversi aspetti interessanti:
Il sistema nervoso produce ormoni. Il sistema immunitario produce leucociti. Anche il sistema endocannabinoide produce una sostanza chimica?
Ebbene sì, e ne parleremo subito!
Come abbiamo detto in precedenza, la scoperta della SEC è relativamente recente. Inoltre, è stato un processo di tentativi ed errori.
Abbiamo osservato per la prima volta la presenza di recettori in grado di interagire con le due sostanze attive presenti nella cannabis allora conosciute: il THC e il CBD.
Abbiamo poi capito che questi recettori sono presenti in tutto il corpo e nei principali organi vitali.
Infine, un bel giorno, alcuni ricercatori americani (Raphaël Mechoulam e William Devane) hanno osservato che anche una sostanza secreta dal nostro corpo è in grado di interagire con questi famosi recettori cannabinoidi. L'hanno chiamata anandamide.
L'anandamide è una contrazione del sanscrito ananda, che significa "beatitudine", e del termine chimico amide, che ne specifica la natura chimica. Un'ammide è un composto chimico derivato da un acido carbossilico, come nel caso del THC(che deriva dall'acido THCa).
Proprio come il THC, l'anandamide avrebbe un effetto sul nostro sistema nervoso: è in grado di ridurre gli impulsi nervosi, motivo per cui viene definita un neuromodulatore (da qui l'idea di beatitudine?).
Nel frattempo, il dottor Mechoulam e il suo team hanno scoperto una seconda sostanza secreta dal nostro corpo in grado di reagire con i recettori dei cannabinoidi: l'arachidonilglicerolo, che ha un nome molto meno gradevole ed è solitamente abbreviato in 2 -AG.
Queste due sostanze sono endocannabinoidi, endo per "internamente" e cannabinoidi perché reagiscono con le stesse sostanze attive della cannabis. In realtà, per essere più precisi, il CBD, il THC e tutti gli altri cannabinoidi sintetizzati nella pianta sono fitocannabinoidi.
Il sistema immunitario garantisce il nostro equilibrio immunologico. Il sistema nervoso, il nostro equilibrio neurologico. E il sistema endocannabinoide? È un po' come un direttore d'orchestra : si assicura che tutto funzioni correttamente.
Per dirla in modo un po' più preciso, la SEC svolge un ruolo nell'omeostasi del nostro corpo. L'omeostasi è l'equilibrio del nostro ambiente fisiologico: temperatura, livelli di zucchero, pressione sanguigna, acidità del sangue, ecc.
In concreto, quando rileva uno squilibrio fisiologico, il SEC attiva la sua rete di comunicazione per ristabilire, se possibile, un equilibrio ottimale. Si dice che ha una funzione di autoregolazione perché è in grado di rilevare un'anomalia e di attivare le risposte biochimiche appropriate.
Come abbiamo già detto, tutto nel nostro corpo è collegato. Un metabolismo equilibrato - o meno - si manifesta in diversi modi: attraverso l'appetito, il sonno, l'umore, la gestione dello stress e delle emozioni, la memoria, la massa corporea e così via.
Se dovessimo sintetizzare, potremmo dire che il sistema endocannabinoide contribuisce al nostro benessere. Ecco perché è importante capire come funziona.
Per capire come funziona il sistema endocannabinoide, dobbiamo comprendere :
Indipendentemente dal tipo di cannabinoide, queste sostanze possono agire in modi diversi sui recettori. Possono innescare una reazione chimica, nel qual caso si parla di azione agonista. D'altra parte, possono bloccare l'attività di un recettore, nel qual caso la loro azione è detta antagonista.
Infine, alcuni cannabinoidi hanno un duplice effetto sulla funzione dei recettori e sono in grado di regolarne l'azione. Questi sono noti come regolatori allosterici.
Sappiamo che i cannabinoidi possono bloccare, attivare o regolare l'attività dei recettori CB1 e CB2. Resta da capire quale sia il loro ruolo. E, come ci aspetteremmo, è strettamente legato alla loro posizione.
I recettori CB1 hanno maggiore affinità con il sistema nervoso centrale. Si trovano quindi principalmente nel cervello:
Alcuni studi suggeriscono anche che il CB1 controlla l'appetito e il sonno. Si trova anche nei muscoli, nei polmoni, nell'apparato digerente, nel fegato, nel pancreas, nel midollo osseo e negli organi riproduttivi.
I recettori CB2 hanno un ruolo maggiore nel mantenimento del nostro sistema immunitario e si trovano nelle cellule di organi chiave come milza, midollo osseo, pancreas, ossa, pelle e fegato.
A causa della sua intima relazione con il nostro sistema immunitario, il CB2 è il recettore largamente responsabile del suo funzionamento. Studi condotti sui ratti suggeriscono che svolge un ruolo in molte malattie autoimmuni.
Non si parla molto del sistema endocannabinoide, eppure il ruolo che svolge nel nostro corpo è assolutamente fondamentale! Grazie alla sua onnipresenza e onnipotenza, svolge un ruolo attivo nel mantenimento della nostra salute.
Gli scienziati (e le aziende farmaceutiche?) sanno che la comprensione della SEC e dei cannabinoidi è una porta aperta verso una medicina meno tossica.
Come promemoria, oggi la maggior parte degli antidolorifici sono oppiacei, derivati dell'oppio come la morfina, che creano notoriamente dipendenza. Anche gli antidepressivi sono fonte di dipendenza e di effetti collaterali. Oppure gli antinfiammatori, il cui uso è comune ma non privo di pericoli...
Da parte sua, il sistema endocannabinoide, se stimolato con i giusti cannabinoidi, potrebbe offrire una soluzione più sana, senza causare dipendenza o effetti collaterali. In ogni caso, gli studi condotti sono molto positivi e gli attribuiscono diverse proprietà, tra cui quelle antinfiammatorie, analgesiche, anticancerogene e antistress...
Come probabilmente saprete, la vendita e l'acquisto di prodotti a base di CBD è perfettamente legale. In Francia, infatti, il numero di negozi che offrono prodotti a base di CBD è in costante aumento dal 2018.
Infatti, il suo consumo non ha effetti psicotropi o di dipendenza. Tuttavia, nonostante gli studi scientifici condotti sulla SEC e sul CBD, le proprietà terapeutiche dei cannabinoidi non sono riconosciute in Francia. È quindi vietato dire - o scrivere - che il CBD è antistress, antidepressivo, ecc.
Ma questo non ha impedito ai negozi di CBD di prosperare. Grazie al web, i consumatori hanno accesso a questi studi e possono trarre le proprie conclusioni. E chi segue le notizie lo sente: le cose si stanno muovendo sul fronte del CBD! Per esempio, qualche settimana fa sono state riconosciute legalmente le proprietà antibatteriche, protettive e idratanti del CBD. Un buon auspicio!