In chimica, una lettera cambia tutto. Il THCa e il THC non sono la stessa cosa! Vi spieghiamo in dettaglio come questi due cannabinoidi siano diversi, anche se intrinsecamente legati.
Il titolo dice tutto: il THCa e il THC condividono gran parte della loro struttura chimica per un motivo! Ma riavvolgiamo il processo biologico che sta alla base della sintesi dei nostri cannabinoidi.
Molto prima del THC e del THCa, c'era il CBGa. Il suo nome probabilmente non vi dice molto, ma è la fonte della maggior parte dei cannabinoidi. Durante la fioritura, la quantità di CBGa aumenta, prima di scomporsi in CBG, THCa e CBDa.
Il CBG è un cannabinoide di cui non si sente molto parlare, eppure alcuni studi tendono a dimostrarne gli effetti terapeutici. (Vi invitiamo a leggere il nostro articolo dedicato al CBG qui).
Il THCa e il CBDa vengono poi convertiti rispettivamente in THC e CBD. Il THC, noto per i suoi effetti psicotropi. E CBD, che non è un narcotico ed è ora venduto al banco in Francia. Infine, il THCa viene trasformato in THC
La questione è come passare da un cannabinoide a un altro, dal punto di vista chimico. Per farlo, dobbiamo capire cos'è la decarbossilazione.
Le sostanze chimiche cambiano la loro struttura a seconda dell'ambiente in cui si trovano. Le molecole possono perdere o guadagnare atomi.
La decarbossilazione è semplicemente ciò che accade a livello molecolare quando i cannabinoidi sono esposti alla luce e alla temperatura. Quando ciò accade, perdono 2 atomi di carbonioe 1 atomo diossigeno... da qui il termine: decarbossilazione. Si dice anche che il cannabinoide passa dalla sua forma acida a quella neutra.
Infatti, il THCa, con formula C22H30O4, perde una molecola di CO2 e diventa C21H30O2, che non è altro che il nostro famoso THC. Se il fiore viene esposto troppo a lungo a temperature elevate o alla luce, il THC subisce una seconda trasformazione chimica e diventa CBN.
Per saperne di più sul CBN, consultare il nostro articolo: Cos'è il CBN?
Una precisazione: la percentuale di THCa che si può misurare nei campioni prelevati dai tricomi non sarà mai uguale alla percentuale di THC dopo la decarbossilazione. Questo perché il THCa (358g/mol) si scompone in THC (314g/mol), ma non bisogna dimenticare la CO2 (44g/mol)! Quindi, per trovare la proporzione di THC in THCa (314/358), utilizzare un coefficiente di 0,877.
Mentre gli effetti del THC sono ben noti al grande pubblico, quelli del THCa lo sono molto meno. Ed è un peccato, perché non solo è uno dei cannabinoidi più presenti nella pianta, ma i pochi studi condotti sull'argomento tendono ad attribuirgli interessanti virtù terapeutiche :
In combinazione con altri cannabinoidi (tra cui CBD, CBN e CBG), si ritiene che il THCa abbia un effetto antinfiammatorio. Secondo questo studio, è in grado di agire sulla produzione di prostaglandine, una sostanza coinvolta nell'infiammazione.
Alcuni studi hanno anche evidenziato il ruolo del THCa nella protezione del sistema neurologico. Si ritiene che il cannabinoide sia in grado di agire sulla morte cellulare.
Infine, come il CBD, il THCa potrebbe prevenire alcuni tipi di cancro.
In breve, ecco un altro cannabinoide che un giorno potrebbe rivoluzionare il mondo della medicina. Nel frattempo, tutti gli occhi sono puntati sul CBD, il cannabinoide più studiato in assoluto.
Quindi i nostri due cannabinoidi hanno ben poco in comune. Tranne che il THC è la versione neutra, ottenuta dopo la decarbossilazione del THCa, la versione acida. Per il resto, non hanno nulla in comune: